En voyage d’affaires à Miami, Andy Abramson, fondateur de l’agence de communication marketing Comunicano, basée à Del Mar, en Californie, a séjourné dans un gratte-ciel avec un spa, une piscine et un choix de restaurants à proximité. La chambre était équipée de serviettes moelleuses, d’une télévision connectée et d’une connexion Wi-Fi. Un complexe similaire lui aurait coûté 400 $ par nuit ou plus, challenge force de ventes mais Abramson a trouvé cet appartement de location en utilisant Airbnb. Cela coûte 180 $ par nuit.
«Pour moi, pour quelques nuits, et pour économiser près de 500 $ en coûts et en avoir plus, c’est une évidence», déclare Abramson, qui voyage environ 200 jours par an. Pour les guerriers de la route comme lui, l’hébergement d’affaires n’est plus le mélange uniforme d’un hôtel d’affaires fade à un autre. La montée en puissance des options de séjour de courte durée, permise par la plateforme de réservation Airbnb, a remis en question cette norme.
Pour mieux cibler ce marché lucratif – estimé par la Global Business Travel Association à 292,3 milliards de dollars en 2014, en hausse de 6,8% par rapport à 2013 – Airbnb a lancé un portail de voyages d’affaires sur son site l’été dernier, en excluant les options décalées du site consommateur en faveur des full house et des appartements. La société affirme qu’environ 10% seulement de ses utilisateurs voyagent pour le travail, mais cette part pourrait augmenter avec la prise de conscience de la part des hommes d’affaires soucieux des coûts.
Rocketrip, une plate-forme de gestion de voyages qui suit les dépenses et motive les employés à réduire les coûts en partageant les économies avec eux, a récemment découvert que la réservation via Airbnb au lieu des hôtels économisait 41%, soit une moyenne de 102 USD par nuit.
« Il est souvent beaucoup moins cher d’utiliser Airbnb qu’un hôtel traditionnel, non seulement parce que le prix de la vignette est moins élevé, mais aussi en raison des nombreux avantages supplémentaires et souvent oubliés de séjourner dans une maison », déclare Evan Robinson, photographe et réalisateur indépendant qui bénéficie d’un parking gratuit et de l’utilisation d’une cuisine. «En tant que photographe, nous pouvons également utiliser Airbnb que nous louons comme lieu, un changement bienvenu par rapport à la mise en place de studios de fortune pour des séances photo dans des chambres d’hôtel.»
Les locataires apprécient souvent l’opportunité de vivre comme les locaux quand ils voyagent pour affaires. Peter Grubb, président de la société de rafting ROW Adventures à Coeur d’Alene, dans l’Idaho, compte sur les hôtes pour recommander des restaurants et même des itinéraires pour la course à pied. «Cela rend un endroit mémorable au lieu d’une autre chambre d’hôtel ordinaire», dit-il.
Bien sûr, certains équipements standard de l’hôtel peuvent être manqués. Les locataires renoncent généralement au service de ménage quotidien, au service d’étage et au bar du hall. « Il y a certainement un inconvénient à la location alternative, qui vous rappelle cruellement la première fois que vous oubliez le dentifrice et que vous vous rendez compte qu’il n’y a pas d’option pour composer le zéro pour le concierge », dit Robinson.
Les photos et les critiques en ligne fournissent des informations, mais les locataires peuvent avoir besoin de creuser pour une divulgation complète: y a-t-il un ascenseur? Y a-t-il des animaux? Est-ce un shampooing BYO?
Pour les néophytes, trouver une location appropriée peut prendre du temps, étant donné la pléthore d’appartements par rapport aux hôtels. Les locataires réguliers conseillent de cibler un quartier et des caractéristiques importantes. «J’utilise beaucoup de filtres, donc je peux Réduisez rapidement les options en fonction du budget, de la disponibilité d’Internet, de la proximité du centre-ville, etc. », déclare Dave Gill, producteur vidéo, concepteur Web et écrivain basé à Manchester, en Angleterre. « Je peux généralement trouver un endroit dans les 20 minutes suivant la navigation. »
Mais Airbnb n’est pas la seule alternative hôtelière sur le marché. Les chambres d’hôtes traditionnelles ont longtemps fait l’affaire pour les voyageurs d’affaires, vantant plus de commodités telles que le repas du matin, le parking, le Wi-Fi et la bagagerie, ainsi que la sécurité de rester dans un établissement doté de personnel.
Mary White est la fondatrice de BnBFinder.com, qui permet des recherches par emplacement et disponibilité. Elle dit qu’Airbnb n’est «pas une utilisation correcte du terme B&B. C’est trompeur, mais cela nous donne l’occasion de parler de ce qu’est un B&B. Et un B & B adaptera l’expérience à un voyageur d’affaires.