En janvier 2015, l’Allemagne a introduit un salaire minimum uniforme de 8,50 €. De nombreux économistes et médias ont prédit que cette mesure aurait des conséquences désastreuses pour l’économie allemande et entraînerait d’importantes pertes d’emplois. Cette chronique montre qu’en fait, l’introduction du salaire minimum a stimulé la rémunération des travailleurs à bas salaire sans diminuer leurs perspectives d’emploi. Elle a également entraîné une réaffectation du personnel vers des entreprises plus productives. Globalement, le salaire minimum a contribué à réduire les inégalités salariales tout en améliorant la qualité des entreprises opérant dans l’économie.
L’Allemagne a introduit un salaire minimum en janvier 2015, le fixant à un niveau national uniforme de 8,50 €. Le salaire minimum a profondément entamé la distribution des salaires, 15% des travailleurs ayant gagné un salaire horaire inférieur à 8,50 € six mois avant l’entrée en vigueur du salaire minimum. La réforme a été déclenchée par la baisse des salaires dans le bas de la distribution des salaires (Dustmann et al. 2009, Marin 2010) et la diminution de l’importance des syndicats (Dustmann et al. 2014). Au cours de la période précédant son introduction, le salaire minimum a été considéré de manière critique par de nombreux économistes et segments des médias (Sachverständigenrat 2013, Der Spiegel 2013, FAZ 2013, Die Welt 2013), deux études précoces prévoyant qu’il entraînerait jusqu’à 900 000 pertes d’emploi (Knabe et al. 2014, Müller et Steiner 2013).
Notre analyse (Dustmann et al. 2021) montre que le salaire minimum a augmenté de manière significative les salaires des travailleurs à bas salaires sans diminuer leurs perspectives d’emploi. L’absence de réaction en matière d’emploi masque toutefois d’importants changements structurels sur le marché du travail. Plus précisément, nous montrons que le salaire minimum a conduit à une réallocation des travailleurs des petits vers les grands établissements, des établissements moins rémunérés vers les plus rémunérateurs, et des établissements moins productifs vers les plus productifs, contribuant ainsi à améliorer la qualité des établissements opérant dans l’économie.
L’effet du salaire minimum sur les salaires et l’emploi
Pour examiner les effets sur le marché du travail de la première introduction du salaire minimum en Allemagne, nous suivons des individus dans le temps et comparons la croissance des salaires individuels et les changements de l’emploi dans les périodes avant l’introduction du salaire minimum à celles qui suivent. L’analyse montre que le salaire minimum a considérablement augmenté les salaires des travailleurs à bas salaires. Ceci est illustré dans le panneau de gauche de la figure 1, qui représente la croissance excédentaire des salaires sur deux ans par tranche de salaire initiale (axe horizontal) dans les périodes 2012 versus 2014 à 2014 versus 2016 par rapport à la période pré-politique 2011 versus 2013, en contrôlant les caractéristiques individuelles. La figure met clairement en évidence que la croissance du salaire horaire dans les périodes post-politique dépasse considérablement la croissance du salaire horaire sur la période 2011 à 2013 pour les tranches de salaire inférieures au salaire minimum horaire de 8,50 €. En outre, la croissance des salaires dépasse également la croissance des salaires horaires avant la politique (2011 par rapport à 2013) pour les tranches de salaires légèrement supérieures au salaire minimum, conformément aux effets d’entraînement du salaire minimum vers les tranches de salaires plus élevés. En revanche, la croissance des salaires pour les tranches de salaires supérieures à 12,50 euros n’a pas été affectée par l’introduction du salaire minimum.
Le panneau de droite de la figure 1 montre que rien n’indique que l’introduction du salaire minimum ait réduit les perspectives d’emploi des travailleurs à bas salaires. Les travailleurs directement exposés au salaire minimum (gagnant moins de 8,50 € par heure au départ) sont même légèrement plus susceptibles de rester employés après (c’est-à-dire en 2015 et 2016) qu’avant (c’est-à-dire en 2013) l’introduction du salaire minimum. Les petits effets positifs sur l’emploi sont cohérents avec l’idée que les augmentations de salaire induites par le salaire minimum ont fait de l’emploi une option plus attrayante pour les travailleurs à bas salaire.
En résumé, cette analyse suit les salaires et la situation de l’emploi des individus dans le temps et montre que le salaire minimum a augmenté les salaires des travailleurs à bas salaire sans diminuer leurs perspectives d’emploi. En conséquence, la politique du salaire minimum a réduit les inégalités salariales, comme prévu.
Dans une étape suivante, nous exploitons la variation considérable de l’exposition au salaire minimum dans 401 zones locales en Allemagne, en retraçant comment les salaires horaires moyens locaux (log) et l’emploi local (log) évoluent dans les districts (« Kreis ») exposés de manière différentielle au salaire minimum, en raison des différences de niveaux de salaires locaux avant la politique (voir Ahlfeld et al. 2018 pour une analyse connexe qui utilise la variation de la morsure du salaire minimum dans les régions en Allemagne). Le panneau de gauche de la figure 2 montre que, par rapport à la tendance pré-politique 2011-2014, la croissance des salaires dans les districts fortement touchés s’accélère fortement par rapport à la croissance des salaires dans les districts moins touchés après l’introduction du salaire minimum. Le panneau de droite de la figure 2 fournit une analyse correspondante pour les effets du salaire minimum sur l’emploi et montre que le salaire minimum n’a pas eu d’impact discernable sur l’emploi local, conformément à nos conclusions de l’analyse individuelle.
Ajustement du marché du travail au salaire minimum Introduction
L’absence de réponse de l’emploi, malgré une forte réponse des salaires, masque potentiellement des changements structurels sur le marché du travail, tels que la sortie du marché des établissements à faible productivité et un déplacement de l’emploi vers des établissements plus productifs. Nous présentons des preuves cohérentes avec la réallocation au niveau individuel et régional. Au niveau individuel, nous montrons qu’après l’introduction du salaire minimum, les travailleurs à bas salaire – mais pas les travailleurs à haut salaire – sont plus susceptibles de passer à des établissements qui versent des salaires plus élevés en moyenne, offrent plus de temps plein et des relations d’emploi plus stables, versent des primes salariales plus élevées au même type de travailleur, sont plus grands et sont plus productifs (mesurés par leurs revenus prévus par travailleur).
Au niveau régional, nous montrons qu’après l’introduction du salaire minimum, la qualité des établissements s’est améliorée dans les zones locales fortement exposées au salaire minimum, un effet qui résulte de la réallocation des travailleurs vers des établissements plus productifs au sein de la zone locale. Le graphique 3 illustre ce point en termes de productivité (panneau de gauche) et de taille moyenne des établissements (panneau de droite), qui augmentent tous deux fortement dans les zones fortement exposées au salaire minimum après l’introduction de la réforme, par rapport aux zones moins exposées et aux tendances pré-politiques 2011-2014. Dans le même ordre d’idées, nous montrons que le salaire minimum a incité certaines petites entreprises de moins de trois employés à quitter le marché, signalant un déplacement vers des établissements qui paient des primes salariales plus élevées au même type de travailleur dans les zones plus exposées par rapport aux zones moins exposées.
Discussion
Nos résultats suggèrent que les craintes de nombreux économistes selon lesquelles l’introduction du salaire minimum en Allemagne en 2015 entraînerait d’importantes pertes d’emplois n’étaient pas fondées. Au contraire, nous montrons que l’introduction du salaire minimum a stimulé les salaires des travailleurs à bas salaire, n’a pas fait baisser l’emploi et a induit une réallocation vers des établissements plus productifs. En tant que tel, le salaire minimum a contribué à réduire les inégalités salariales, challenge commercial entre les travailleurs et les zones locales. Ces résultats ne signifient pas qu’aucun établissement ou travailleur n’a été perdant à la suite de l’introduction du salaire minimum. Par exemple, le salaire minimum a poussé certaines petites entreprises à quitter le marché. En outre, la réaffectation des travailleurs à bas salaire vers des établissements mieux rémunérés s’est faite au prix d’une augmentation du temps de trajet, ce qui a pu aggraver la situation de certains travailleurs malgré un salaire plus élevé. Néanmoins, même si la politique du salaire minimum a pu faire quelques perdants, nous concluons que le bien-être global des travailleurs à bas salaire a probablement augmenté en réponse à l’introduction du salaire minimum.